Os portadores da diabetes estão propensos a desenvolverem doenças oculares decorrentes do mal, como a retinopatia diabética, o edema macular diabético, glaucoma e catarata.

A retina é a camada do olho que converte a luz em sinais elétricos. Esses sinais são enviados para o cérebro, que transforma-os nas imagens que vemos. No caso da retinopatia diabética, o excesso de açúcar no sangue danifica os vasos sanguíneos presentes na retina, ocasionando a doença e progredindo através de estágios, onde o último acarreta o descolamento desta e leva à perda permanente da visão.

Uma vez que a retinopatia diabética pode não apresentar sintomas iniciais, pessoas com diabetes podem precisar fazer exames oftalmológicos com maior frequência, principalmente o exame de fundo de olho.